La calumnia (The children´s hour)

Peliculón con dos titanes frente a frente; aunque más correcto sería decir hombro con hombro: Audrey Hepburn y Shirley MacLaine.

Karen (Hepburn) y Martha (MacLaine) son propietarias y profesoras de una pequeña escuela para niñas bien. Una de las alumnas, Helen, manipuladora y carente de escrúpulos, se sentirá despechada por un castigo que le imponen; a consecuencia de ello, aprovechará un comentario escuchado por casualidad para acusar a sus maestras de mantener relaciones ilícitas. A partir de ese momento el escándalo se propagará como la pólvora, hundiendo con ello la reputación de la escuela y de sus maestras.

Karen y Martha, estigmatizadas, sólo contarán con el apoyo del novio de Karen, que no será ajeno a los daños causados por la difamación.

Los personajes son ricos en matices; sólidos, creíbles. Por ejemplo Martha, quien, efectivamente, alberga confusos sentimientos amorosos hacia su compañera, si bien reprimidos y nunca puestos de manifiesto. Esa debilidad, aireada por el comentario irreflexivo de su egoísta y fatua tía, será la que sirva de punto de apoyo para la calumnia.

También es digno de mención el papel de la abuela de Helen; mujer íntegra, distinguida, con un rígido sentido de la justicia, que al dar crédito a los embustes de su nieta se pondrá inconscientemente al servicio de la difamación.

La trama expone de forma brillante el daño causado por la maledicencia. También retrata la maldad infantil particularmente viva en algunos individuos. Se trata de una edad a menudo idealizada que, sin embargo, no es ajena a las miserias humanas.

La película, basada en una novela de Lilliam Hellman (que confieso no haber leído), además de espléndida, es una saludable invitación a la reflexión sobre el modo en que hablamos y juzgamos a los demás.

La recomiendo muy vivamente. Vista en grupo y comentada después, mucho mejor.