La sangre de Descartes

En cierta ocasión Julián Marías preguntó a su amigo Pedro Laín Entralgo desde qué momento la medicina había ayudado más a curarse que a morir. El catedrático de historia de la medicina, tras pensar un momento, respondió que dicho salto se podía datar a finales del siglo XVIII y principios del XIX, con la implantación de la asepsia.

Hasta entonces cuando alguien tenía fiebre lo primero que se hacía era no darle de comer ni de beber y, además, sangrarlo; con semejante condena a la deshidratación el estropicio se hacía mayor y al paciente se le facilitaban los trámites para la tumba.

Estando Descartes en Estocolmo, en el año 1650, padeció una grave pulmonía (tan grave que acabaría con él), el caso es que el médico de la corte lo quiso sangrar, y el filósofo francés se negó con estas donosas palabras: “por favor, ahorre la sangre francesa”.

(En la foto, hace ya unos cuantos años, con los doctores Francisco Grande Covián y Pedro Laín Entralgo, excepcionales médicos y humanistas)