¿Máquinas esclavas?

En su Política justifica Aristóteles las razones de la esclavitud. Explica cómo la naturaleza hace a unos hombres aptos para gobernarse, mientras otros necesitan de sus señores para actuar.

Sin embargo, poco después, se escora hacia un terreno más pragmático, afirmando que "si las lanzaderas tejiesen solas y los plectros tocaran la cítara, ni los maestros necesitarían de ayudantes ni los amos de esclavos".

Esta apreciación casi podría ser tacharda de marxista, siempre y cuando obviemos el pequeño escollo de que Marx todavía iba a tardar en venir al mundo veintiún siglos.

En Grecia no tenían lavadoras, ni excavadoras, ni martillos hidráulicos, ni cosechadoras mecánicas, ni neveras que conservaran los alimenos durante semanas, ni tocadiscos... así que para disponer de tiempo libre, de ocio (por contraste al nec-ocio) necesitaban que alguien realizara todas esas labores. No olvidemos que la loada democracia ateniense (gobierno de la demos) se soportaba sobre una base enorme de esclavos. De lo contrario, ¿cómo dedicarse a la política, a las cosas de la polis, de la comunidad, y no del hogar?

Hoy, desde la holgura de un mundo tecnológico en el que pulsando un botón desplazamos cien toneladas o calentamos la comida en apenas un minuto, nos es muy fácil escandalizarnos de aquellas prácticas "abominables". Pero, ¿qué pasaría si nos viéramos en su misma tesitura? ¿Conservaríamos nuestras intachables convicciones?

En cierta ocasión, aprovechándome de su inocencia y falta de doblez, hice la prueba con mis trenzados retoños. Les pregunté si, caso de trasladarse en una máquina del tiempo a la antigua Grecia, tendrían esclavos. Con una convicción absoluta me respondieron que de ninguna manera. Entonces les expliqué lo que eso supondría: tendrían que ir a lavar la ropa al río, buscar agua en la fuente, acudir al mercado casi a diario, fregar los suelos, cocinar, cortar leña, segar en el campo...

Ante dicho panorama recapitularon para acabar por dar una nueva respuesta: Sí, tendrían esclavos, pero los tratarían muy bien.

Entonces di una vuelta más de tuerca. ¿Pero si algún esclavo no quería hacer los cometidos que le mandaran? ¿Y si se negaba a obedecer? ¿Cómo harían?

La respuesta tardó en llegar. Tras unos segundos de cabilación la mayor dio con la respuesta: Bueno, le diría que si no me hace caso lo tendría que vender.

Así, desde la franqueza intelectual de quien se limita a ponerse en situación sin necesidad de impostar superioridad moral alguna, llegábamos a la comprensión plena de aquellas frase del Estagirita: "si las lanzaderas tejiesen solas y los plectros tocaran la cítara, ni los maestros necesitarían de ayudantes ni los amos de esclavos". Mas, ¡ay del día en que las lanzaderas no tejan solas!

Así que por la cuenta que le trae a nuestra buena conciencia: Señor, que no nos falte una fuente de electricidad cerca, o no sabemos de lo que somos capaces.