El próximo genio de la ciencia

A lo largo de la historia ha habido un puñado de personas que han aportado una perspectiva novedosa y fecunda a las ciencias. Copérnico y Galileo con su heliocentrismo; Newton con su física; Darwin con su teoría de la evolución; Einstein y su teoría de la relatividad, etc. Después, otros hombres han desarrollado estas disciplinas, a veces de forma polémica con respecto a sus alumbradores, pero siempre teniendo que contar con lo que estos dijeron.

Yo creo que el siguiente gran salto ha de ser la explicación de los mecanismos de la evolución. Está muy en boga la teoría del mutacionismo, según la cual, la alteración casual de un gen incorpora una novedad en el individuo afectado que en caso de hacerlo más apto para la supervivencia acaba prevaleciendo en su especie. El ejemplo típico es el del conejo albino surgido de una raza de conejos grises; si resulta que viven en un hábitat de nieve, se camuflará mejor y sobrevivirá en mejores condiciones, de modo que al cabo de varias generaciones su descendencia será la que prevalecerá y habrá una nueva especie de conejos blancos, desapareciendo la de conejos grises.

El mutacionismo me parece una teoría demasiado pobre, que sale al paso con ejemplos básicos como el del conejo blanco, pero no resuelve casos como la aparición de órganos complejos tales como los ojos, los pulmones o los riñones.

Einstein afirmaba que Dios no juega a los dados; y, si no lo hace en la física, no sé por qué habría de hacerlo en la biología. Que un insecto tenga una apariencia anatómica igual al palo en el que vive, o una mariposa se mimetice con el árbol sobre el que se posa, no parece que tenga que ver con variaciones casuales. Todo apunta a una adaptación programada, no azarosa. El próximo genio de la ciencia será quien explique cómo funciona esa programación. Permanecemos a la espera.